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El diseño industrial no registrado es una figura jurídica especialmente relevante para empresas y creadores que lanzan productos al mercado sin haber realizado previamente un registro formal. Aunque el registro sigue siendo la vía más segura, la normativa europea ofrece una protección automática en determinados supuestos.
En este artículo explicamos qué es el diseño industrial no registrado, qué protección ofrece, cómo se puede acreditar su titularidad y qué ocurre si un tercero lo copia sin autorización.
¿Qué es el diseño industrial no registrado y qué protección ofrece?
La protección de diseños no registrados se reconoce de forma automática cuando un diseño se divulga por primera vez dentro de la Unión Europea y cumple los requisitos legales.
Este tipo de protección está regulada por el Reglamento (CE) nº 6/2002 sobre dibujos y modelos comunitarios. Su finalidad es proteger creaciones con ciclos de vida cortos, como ocurre en sectores como la moda, el diseño de producto o la tecnología.
El titular obtiene derechos frente a copias deliberadas, aunque la protección es más limitada que en el diseño registrado.
Diferencias entre diseño industrial registrado y no registrado
Los derechos sobre diseño no registrado difieren notablemente de los derivados del registro.
El diseño registrado ofrece:
- Protección más amplia.
- Mayor duración.
- Presunción de titularidad.
Por el contrario, el diseño no registrado:
- Surge automáticamente.
- Tiene una duración más corta.
- Exige una mayor carga probatoria en caso de conflicto.
Por ello, la elección entre una y otra modalidad depende de la estrategia comercial del producto.
Duración de la protección del diseño no registrado
La defensa de diseño no registrado solo es posible durante un plazo máximo de tres años, contados desde la primera divulgación pública del diseño en la Unión Europea.
Transcurrido este periodo, el diseño pasa a dominio público si no ha sido registrado.
Ámbito territorial de la protección no registrada
La protección frente a la infracción de diseño no registrado se extiende a todo el territorio de la Unión Europea, siempre que la primera divulgación se haya producido dentro de la UE.
Requisitos para obtener protección sin registro
Para que exista diseño no registrado en la UE, deben cumplirse estos requisitos:
- Que el diseño sea nuevo.
- Que posea carácter singular.
- Que haya sido divulgado públicamente de forma accesible a los círculos especializados del sector.
Ventajas y limitaciones del diseño no registrado
Entre las ventajas destacan la rapidez y ausencia de costes. Sin embargo, su principal limitación es que solo protege frente a la copia de diseño no registrado, no frente a creaciones independientes similares.
¿Cuándo conviene optar por un diseño no registrado?
El registro vs no registro de diseño industrial debe valorarse caso por caso.
El diseño no registrado resulta especialmente útil cuando:
- El producto tiene una vida comercial corta.
- Se realizan lanzamientos frecuentes.
- El coste del registro no compensa la inversión.
No obstante, para diseños estratégicos o de larga duración, el registro sigue siendo la opción más recomendable.
Cómo demostrar la titularidad y la protección de un diseño no registrado
Uno de los mayores retos del diseño no registrado es la prueba. En caso de conflicto, el titular debe demostrar tanto la autoría como la fecha de divulgación.
Pruebas de divulgación previa del diseño
Es esencial acreditar que el diseño fue divulgado antes que la copia presuntamente infractora.
Fecha acreditada de lanzamiento al público
La fecha puede probarse mediante catálogos, campañas publicitarias o publicaciones online con sellos temporales verificables.
Documentación técnica o comercial del diseño
Planos, renders, fichas técnicas o presupuestos comerciales ayudan a reforzar la prueba de creación y explotación.
Testimonios y publicaciones digitales
Artículos en prensa especializada, redes sociales o marketplaces pueden servir como prueba complementaria.
Participación en ferias y exposiciones
La exhibición del producto en eventos profesionales es una prueba especialmente sólida de divulgación pública.
Uso continuo y demostrable en el mercado
El uso efectivo y continuado del diseño refuerza la posición del titular frente a posibles impugnaciones.
Consecuencias legales de copiar un diseño industrial no registrado
La copia de un diseño protegido puede dar lugar a acciones legales, incluso sin registro previo. El titular puede exigir:
- El cese de la actividad infractora.
- La retirada de los productos copiados.
- La indemnización por daños y perjuicios.
Eso sí, será imprescindible acreditar que la copia no es fruto de una creación independiente.
Riesgos habituales al confiar únicamente en el diseño industrial no registrado
Aunque el diseño industrial no registrado ofrece una protección automática y útil en muchos sectores, confiar exclusivamente en esta figura jurídica conlleva una serie de riesgos que conviene conocer antes de adoptar una estrategia basada únicamente en ella. En la práctica, muchos conflictos legales surgen precisamente por una falsa sensación de seguridad por parte del creador o la empresa.
Uno de los principales riesgos es la dificultad probatoria. A diferencia del diseño registrado, donde existe una presunción legal de titularidad y fecha, en el diseño no registrado el titular debe demostrar de forma clara cuándo se divulgó el diseño, en qué condiciones y que la copia realizada por un tercero es deliberada. Esta carga de la prueba puede resultar compleja y costosa, especialmente si no se han conservado evidencias desde el inicio.
Otro aspecto crítico es la protección limitada frente a imitaciones lícitas. El diseño industrial no registrado solo protege frente a copias, no frente a creaciones independientes que generen una impresión general similar. Esto implica que un competidor puede desarrollar un diseño parecido si logra acreditar que no hubo copia directa, reduciendo notablemente el margen de defensa del titular original.
También debe tenerse en cuenta la breve duración de la protección, limitada a tres años desde la primera divulgación en la Unión Europea. En productos que superan ese ciclo comercial o que evolucionan lentamente, este plazo puede resultar insuficiente, dejando el diseño expuesto una vez transcurrido el periodo legal.
Por último, confiar únicamente en el diseño no registrado puede dificultar operaciones estratégicas como licencias, acuerdos de explotación o inversiones, ya que terceros suelen exigir derechos registrados que aporten mayor seguridad jurídica. Por ello, en muchos casos, el diseño no registrado debe entenderse como una solución complementaria o transitoria, y no como una alternativa definitiva al registro formal.
Nuestro despacho puede ayudarte
En nuestro despacho de especialistas en propiedad industrial e intelectual, asesoramos a empresas y creadores en la protección y defensa del diseño industrial no registrado, tanto de forma preventiva como judicial.